«La buena arquitectura mejora la vida de las personas»

Almudena de Benito es doctora arquitecta y fundadora de Chiquitectos y arquiDescubre. Su sólida formación y su trayectoria profesional se han desarrollado en ciudades como Madrid, Zaragoza, Viena y Venecia.

En 2011 dio un giro a su carrera para volcarse en la mediación cultural y la divulgación, buscando traducir la complejidad de la arquitectura y el urbanismo en experiencias comprensibles, lúdicas y transformadoras. Bajo esta premisa creó Chiquitectos, un proyecto lúdico y educativo para implicar a la infancia y la juventud con el entorno construido y el desarrollo sostenible; y más adelante, en 2024, arquiDescubre, un programa de talleres, recorridos y experiencias analógicas y digitales diseñados para la difusión de la cultura arquitectónica y dirigidos a un público no especializado.

Su labor como doctora arquitecta (Sobresaliente Cum Laude, UPM 2018) y docente investigadora en la Universidad Rey Juan Carlos le permite dotar a cada proyecto de una profunda base teórica. Su tesis doctoral, La infancia en casa (centrada en la transformación de los espacios domésticos), le ha otorgado una perspectiva única sobre cómo el entorno condiciona nuestra vida diaria.

Conversamos con Almudena de Benito, una profesional brillante, sobre divulgación, el valor de la observación y la capacidad de transformar la sociedad a través del diseño y la experiencia arquitectónica.

– ¿Qué es la arquitectura para ti y por qué decidiste que querías que fuera tu profesión?

Mi impresión es que lo que era para mí la arquitectura cuando empecé a estudiar no tiene nada que ver con lo que es ahora. La arquitectura es el arte de construir pero realmente en este momento la veo como “personas moviéndose por el espacio”.

Creo firmemente que la labor de nuestra profesión es mejorar la vida de las personas, pero cuando empecé a estudiar me atraía mucho la parte creativa y la cantidad de disciplinas distintas que comprende: matemáticas, física, dibujo, arte, historia…en mi opinión (al menos en el plan de estudios que cursé) faltan nociones de sociología, antropología, psicología y economía.

«La arquitectura es el arte de construir pero realmente en este momento la veo como “personas moviéndose por el espacio”».

«Creo firmemente que la labor de nuestra profesión es mejorar la vida de las personas»

– Has trabajado en diferentes estudios de arquitectura en España y en Viena, ¿cómo fue tu carrera profesional como arquitecta y qué recuerdas de ese periodo?

Tuve la suerte de irme de Erasmus a Venecia en cuarto de carrera y eso supuso un punto de inflexión en mi vida, una apertura al exterior. Estudiar fuera de España fue una experiencia muy enriquecedora, así que cuando acabé los estudios me fui con una beca a trabajar a Viena unos meses y allí tuve la suerte de colaborar en dos estudios increíbles haciendo maquetas con Kraus architect y concursos en Urbanfish architects con Manfred Berthold, también profesor, y con quien todavía estoy en contacto.

A la vuelta empezó una etapa de muchísimo trabajo y aprendizaje. Estuve tres años trabajando en un estudio bastante grande dedicado sobre todo al diseño interior de oficinas (3g office), fue mi primer contacto con la obra y lo recuerdo como el principio de una etapa de mucho crecimiento personal y profesional.

Después estuve en Prointec, una ingeniería -un cambio radical- pero a pie de obra aprendí muchísimo. Me encantaba, pero echaba de menos proyectar y empecé el doctorado en la ETSAM.

Volví a estudiar y después empecé en Vidal y asociados arquitectos donde estuve un año y medio viviendo en Zaragoza llevando la obra del aeropuerto.

Creo que ese periodo de mi vida ha sido uno de los mejores a todos los niveles, éramos un gran equipo y nos encantaba lo que hacíamos. Eran los años previos al estallido de la burbuja inmobiliaria, trabajábamos muchísimo pero con un entusiasmo infinito. Mantengo grandes amistades de esa época.

«Tuve la suerte de irme de Erasmus a Venecia en cuarto de carrera y eso supuso un punto de inflexión en mi vida, una apertura al exterior.»

«Estudiar fuera de España fue experiencia muy enriquecedora, así que cuando acabé los estudios me fui con una beca a trabajar a Viena unos meses y allí tuve la suerte de colaborar en dos estudios increíbles»

– En 2011 tu carrera profesional dio un giro muy importante: de proyectar edificios a ser mediadora sobre arquitectura. ¿Qué te llevó a este cambio y cómo fue la transición?

En 2009 nace mi hijo, tras un año de crianza quiero volver al mundo profesional, pero estamos en plena crisis. La lamentable situación de la arquitectura me provoca una reflexión profunda sobre todo lo sucedido, años construyendo al margen de la sociedad, sin tener en cuenta ni sus deseos, ni sus necesidades. La arquitectura condiciona nuestra vida pero tras el estallido de la burbuja, nuestro trabajo ya no se valora. ¿Cómo se podría resolver este problema? Decido empezar por la base, desde la infancia, y así surge Chiquitectos, un proyecto lúdico y educativo para acercar la arquitectura y el urbanismo a la infancia y a la juventud.

«La arquitectura condiciona nuestra vida pero tras el estallido de la burbuja, nuestro trabajo ya no se valora. ¿Cómo se podría resolver este problema?»

«Decido empezar por la base, desde la infancia, y así surge Chiquitectos, un proyecto lúdico y educativo para acercar la arquitectura y el urbanismo a la infancia y a la juventud.»

– Eres doctora arquitecta -con un sobresaliente cum laude– y tu tesis doctoral se tituló La infancia en casa: la transformación de los dispositivos espaciales domésticos vinculados a la niñez desde la Edad Media hasta la actualidad ¿Qué descubriste con la investigación?

La conclusión principal de la tesis es que, en cada momento de la historia, el trato que se le da a la infancia se refleja en la estructura arquitectónica de la casa. Toda esta investigación histórica de la aparición y posterior evolución del cuarto infantil, desde la Edad Media hasta la actualidad, me llevó a analizar las prácticas de crianza: el parto, la lactancia, el aprendizaje… y el mobiliario asociado a muchas de las actividades de la niñez. Para mí el gran descubrimiento ha sido que, a lo largo de la historia, los adultos siempre han tratado de impedir o controlar el movimiento de los bebés, primero con el fajado y luego con diferentes dispositivos como el andador, la trona, el parque…y ahora son las pantallas las que ejercen ese control sobre las niñas y los niños.

«La conclusión principal de la tesis es que, en cada momento de la historia, el trato que se le da a la infancia se refleja en la estructura arquitectónica de la casa.»

«Para mí el gran descubrimiento ha sido que, a lo largo de la historia, los adultos siempre han tratado de impedir o controlar el movimiento de los bebés»

– Eres fundadora de Chiquitectos, un proyecto educativo y lúdico con 15 años de trayectoria para despertar el interés de la infancia por la arquitectura, el entorno urbano y el diseño sostenible mediante talleres. ¿Cómo es para ti trabajar con niños y qué experiencias has tenido en estos años de trabajo?

Me apasiona trabajar con la infancia, ¡aprendo tanto! Me divierte mucho, es muy gratificante y a la vez, supone un gran reto. Tengo mil y una anécdotas de los talleres, cada participante te cuenta una historia y tenemos auténticos fans que participan en todas nuestras actividades desde hace años, eso me da mucha alegría. La buena arquitectura mejora la vida de las personas y si desde la infancia somos conscientes de por qué nos sentimos bien en un lugar, seremos capaces de exigir espacios de calidad. Esta es la base de Chiquitectos y del nuevo programa que acabamos de lanzar, arquiDescubre.

«La buena arquitectura mejora la vida de las personas y si desde la infancia somos conscientes de por qué nos sentimos bien en un lugar, seremos capaces de exigir espacios de calidad.»

«Esta es la base de Chiquitectos y del nuevo programa que acabamos de lanzar, arquiDescubre.»

Imágenes de los talleres de Chiquitectos – Fotos Ana Amado y Nathalie Michelot

– ¿En qué consiste arquiDescubre? ¿Cómo está enfocado el proyecto y qué acogida está teniendo?

arquiDescubre surge como un programa de difusión de la arquitectura para un público no especializado. Tras varios años realizando recorridos urbanos para adultos y talleres adaptados a la arquitectura de distintos edificios, lanzamos esta nueva iniciativa para un público más amplio y con mayor alcance. Ya no estamos centradas solamente en la infancia, sino que vamos un paso más allá. Está funcionando bastante bien porque tenemos el respaldo de años de experiencia, pero confío en que en 2027 se consolide definitivamente como referencia tal y como sucede con Chiquitectos, ¡estas cosas llevan su tiempo!

Fotos de los recorridos urbanos La Ciudad Productiva y La Ciudad de los Cuidados de arquiDescubre caminando. Fotos Berta Delgado

– ¿Con qué instituciones y empresas trabajáis habitualmente y qué colaboradores buscáis?

Hemos trabajado con muchísimos colegios y ayuntamientos, así como con numerosas fundaciones y museos. En estos últimos años hemos comenzado a colaborar en proyectos puntuales con empresas privadas, lo que nos ha permitido también innovar y diseñar dinámicas a medida. Ahora mismo tenemos proyectos con dos ministerios, el de Cultura y el de Vivienda y Agenda Urbana.

Respecto al equipo, el perfil mayoritario es el de profesionales de la arquitectura con experiencia docente, infantil o juvenil. La verdad es que en estos años las personas que han colaborado en Chiquitectos siempre han tenido otras inquietudes (la música, la danza, el canto, el teatro…) y eso creo que enriquece muchísimo nuestro trabajo; del mismo modo, el intercambio cultural nos aporta mucho: hemos tenido dos personas extranjeras en el equipo que han aportado puntos de vista muy distintos, me parece muy necesario.

– ¿Qué es lo que más te gusta de la mediación cultural en arquitectura y qué es lo más difícil de la profesión?

Me apasiona enseñar, porque esta acción va unida a aprender y esto es lo que hacemos nosotras, ocurre en las dos direcciones: quienes participan también nos enseñan y nosotras no dejamos de aprender en cada una de las actividades que hacemos.
Lo más complicado es sobrevivir en un mercado precario -el de la educación y la mediación lo es- y mucho. Es ahora cuando se están empezando a valorar las industrias culturales y creativas, pero todavía queda mucho por hacer para que realmente las empresas e instituciones se den cuenta del altísimo valor del trabajo creativo y los presupuestos sean acordes a él.

«Me apasiona enseñar, porque esta acción va unida a aprender y esto es lo que hacemos nosotras»

«ocurre en las dos direcciones: quienes participan también nos enseñan y nosotras no dejamos de aprender en cada una de las actividades que hacemos.»

– ¿Cómo es tu día a día en el trabajo?

Bastante variado, reuniones, proyectos nuevos, llamadas, mails y talleres a los que acudir, durante el curso voy dos tardes a dar clase a la URJC, ¡echo de menos tener más días solo para diseñar y pensar! Cada vez soy más consciente de la importancia de parar en lugar de ir apagando fuegos y, poco a poco, lo voy consiguiendo.

– Como emprendedora, ¿qué retos has superado de los que te sientes más orgullosa y qué metas te gustaría alcanzar?

Cuando miro hacia atrás -muchas veces se me olvida y me lo recuerdan otras personas- veo hasta dónde he llegado y la verdad es que sonrío. ¡Nunca me hubiera imaginado que Chiquitectos llegaría tan lejos! En muchas ocasiones me he sentido en la travesía del desierto, ha habido momentos muy complicados (la pandemia fue uno de ellos) pero aquí seguimos. Mi meta es seguir creciendo para llegar a más personas y continuar divirtiéndome y disfrutando con lo que hago.

«Cuando miro hacia atrás -muchas veces se me olvida y me lo recuerdan otras personas- veo hasta dónde he llegado y la verdad es que sonrío. ¡Nunca me hubiera imaginado que Chiquitectos llegaría tan lejos!»

«Mi meta es seguir creciendo para llegar a más personas y continuar divirtiéndome y disfrutando con lo que hago.»

– Y cuando no trabajas, ¿a qué dedicas el tiempo?

Adoro viajar y para mí es la única manera de parar de verdad. Cuando tienes tu propia empresa el problema es que el trabajo es infinito, siempre hay algo que hacer…y salir, aunque sea un día a la sierra de Madrid, me da la vida. Necesito recargar energía en la naturaleza, suelo decir que la mejor manera de empezar la semana es con un domingo montañero.

– Un deseo que te gustaría se hiciera realidad.

Uf, esa es una pregunta muy difícil y amplia, me centraré en mi labor…Me encantaría que la arquitectura formara parte de los programas educativos de los colegios, que se considerara una disciplina importante sobre la que es necesario tener conocimientos básicos.
Y ya puestos, también me gustaría que se valoraran de verdad los trabajos creativos y que las industrias culturales y creativas tengamos el lugar que nos merecemos en la sociedad.

«Me encantaría que la arquitectura formara parte de los programas educativos de los colegios, que se considerara una disciplina importante sobre la que es necesario tener conocimientos básicos.»

«me gustaría que se valoraran de verdad los trabajos creativos y que las industrias culturales y creativas tengamos el lugar que nos merecemos en la sociedad.»

Agradecimientos:

Espacio: La Casa de la Luz – SIMON

Vestuario: Marlota

Más información

Almudena de Benito – URJC – LinkedIn – Wikipedia

Chiquitectos – Instagram – X / Twitter – Facebook – YouTube – LinkedIn – Pinterest

Arquidescubre – Instagram – LinkedIn – YouTube – X / Twitter – Facebook

La entrada Almudena de Benito – Doctora Arquitecta, Fundadora de Chiquitectos y arquiDescubre se publicó primero en YANMAG.

«Queremos que el Real Jardín Botánico se conozca también como centro de investigación»

María-Paz Martín Esteban es directora del Real Jardín Botánico-CSIC. Es científica micóloga, taxónoma y profesora con licenciatura en Ciencias Biológicas por la Universidad de Barcelona. Cuenta con más de 300 artículos científicos de los que es coautora y sus últimas investigaciones se centran en descubrir y describir la biodiversidad de hongos, sobre la base de sus características morfológicas, fisiológicas y moleculares.

Ha trabajado durante más de 26 años en Real Jardín Botánico-CSIC en diferentes puestos y en la actualidad es directora de la institución, siendo la segunda mujer directora en sus 270 años de historia.

Dentro de sus objetivos en la dirección del RJB-CSIC es dar a conocer la institución al público general como centro de investigación y fomentar la paridad en todos las áreas.

– La naturaleza siempre ha estado muy presente en tu vida. ¿Cómo influyó tu familia y tu entorno para que esto fuera así?

Nací en Cáceres, en un pueblo pequeñito que se llama Acehúche y crecí en la naturaleza de alguna manera. Después vivimos a las afueras de Cáceres capital por lo que había muchísima vegetación. Recuerdo paseos interminables con mi padre y mis hermanos por los alrededores mientras él nos iba hablando de las plantas. Él fue la primera persona que me puso en contacto directo con la naturaleza y me hizo ver lo que significa su conservación, con detalles pequeños de observación diaria. Así, cuando más tarde nos trasladamos a L´Hospitalet de Llobregat, ciudad industrial de Barcelona con mucha contaminación en esa época (los años 60 del s. XX), me explicó por qué en primavera no veía nidos de cigüeñas (su ruta migratoria no pasaba por esta ciudad) o no podía ver un cielo estrellado como en Cáceres.

También le acompañaba al campo de fútbol de L´Hospitalet. Para llegar allí, atravesábamos Can Boixeres, es un parque que mantiene una parte arbolada de pino blanco en la que mi padre me enseñaba distintas plantas y sus nombres: romero, tomillo, jaras…, y otras plantas del Mediterráneo. Soy de la primera promoción de la EGB (Educación General Básica), que implicó un cambio de modelo en la educación. Se pasaba de memorizar a una metodología más activa a través de fichas que te ayudaban a observar e interpretar. Sin embargo, en esta etapa de colegio no recuerdo excursiones ni salidas de campo, excepto algún día que nos llevaban al cine. Una de las películas de los estudios de Walt Disney, El abuelo está loco, me marcó bastante. Un bosque con gnomos iba a desaparecer por la tala de los árboles para una industria maderera; además, la joven gnomo se llamaba Violeta, mi flor preferida.

El sentimiento más profundo con la naturaleza se estableció gracias a las profesoras de Biología del instituto público Torras i Bages en el que cursé BUP (Bachillerato Unificado Polivalente) y COU (Curso de Orientación Universitaria), enseñanza secundaria de la que también soy primera promoción. Una de mis profesoras, Neus Lloveras, muy vinculada al tipo de enseñanza de Rosa Sensat, conocida como la Montessori catalana, tenía un método activo, por lo que se realizaban numerosas prácticas de laboratorio y salidas de campo. Yo me ofrecía, junto con otros compañeros, a preparar el herbario de cada excursión. Aún conservo alguno.

«Recuerdo paseos interminables con mi padre y mis hermanos por los alrededores mientras él nos iba hablando de las plantas»

«Mi padre fue la primera persona que me puso en contacto directo con la naturaleza y me hizo ver lo que significa su conservación»

– ¿Cómo fue tu época universitaria y tu paso por Biología?

Tras la prueba de acceso a la universidad (selectividad), el primer año que había numerus clausus (límite de estudiantes) para entrar en Medicina, mis padres me animaron a cursar esta licenciatura; sin embargo, elegí Biología en la Universidad de Barcelona, que en aquella época era de cinco años, con tres primeros años bastante generales, y luego los dos de especialidad. Como no podía ser de otro modo elegí la especialidad de Botánica.

Para el quinto año elegí la asignatura de Criptogamia (la parte de la botánica que estudia las plantas sin flores, como los briófitos y helechos, y que también incluye hongos; aunque estos forman un reino aparte del de las plantas, el Reino Fungi), y tuve la suerte de que nuestro profesor Xavier Llimona tenía que preparar el volumen 5º de Fongs i Líquens de la Historia Natural dels Països Catalans y estaba buscando alumnado para realizar la investigación bibliografica, estudiar material de herbario o recolectar nuevos especímenes.

– Te especializaste en el estudio de hongos ¿qué es lo que te llamó la atención de esta forma de vida y por qué decidiste dedicarte a esta especialidad?

La micología es una ciencia muy amplia y con muchas aplicaciones, desde los patógenos, o los hongos que son beneficiosos para la agricultura y que también tienen interés forestal. No solamente son aquellos que forman cuerpos fructíferos que llamamos setas.

Precisamente para el proyecto del profesor Xavier Llimona me ofrecí para estudiar unos grupos de hongos, lo que me llevó, no solo a escribir uno de los capítulos de ese volumen, sino también a realizar mi tesis de licenciatura, en la que incluí descripciones y dibujos originales míos.

Disfruté mucho con la realización de la tesis de licenciatura, lo que me hizo cambiar mi idea de ser profesora de secundaria para continuar una carrera investigadora con mi tesis doctoral en Micología: El género Rhizopogon en Europa. Para estudiar a este género de hongos, cuyas especies crecen semienterradas en el suelo y tienen forma globosa (conocidos como falsas trufas) no sólo realicé análisis morfológicos (color, textura, microscopia, etc.), sino que también me formé en análisis moleculares (estudios de ADN) que inicié en estancias cortas en Uppsala (Suecia). Allí, para la identificación de especies de hongos, puse a punto las técnicas de PCR (muy conocida por el público desde la pandemia del COVID). Una de mis hermanas, Amparo, me ayudó a preparar las láminas del proceso de extracción y amplificación del ADN con dibujos a tinta (todavía no había Photoshop, o al menos, mi ordenador no tenía capacidad para tenerlo, y estaba muy incipiente el Power Point).

Hay catalogadas unas 130.000 especies de hongos, pero se calcula que puede haber unos 5 millones en todo el planeta. Se conocen más los hongos del hemisferio norte que del hemisferio sur. Yo he podido identificar como nuevas especies, junto a más investigadores, unas 89 especies de hongos. Me gustaría jubilarme habiendo llegado a las 100 y habría cumplido mi cometido.

«he podido identificar como nuevas especies, junto a más investigadores, unas 89 especies de hongos»

«Me gustaría jubilarme habiendo llegado a las 100 y habría cumplido mi cometido»

– ¿Cómo ha sido para ti ser científica y mujer?

En la carrera de Biología recuerdo que éramos bastantes mujeres, casi un 50% de la clase, no como en las ingenierías en las que casi no había presencia.

Mi marido y yo nos casamos justo cuando iba a empezar el tercer curso. Los dos nos hemos complementado en nuestra vida personal y profesional. Lo mejor de todo es que soy madre de dos jóvenes de 21 años. Ellas han compartido los momentos más complicados de esta carrera científica; por ejemplo, los tiempos de separación cuando eran niñas durante la realización de expediciones científicas en Brasil, Cabo Verde, Chile, Eslovenia, Macedonia, Marruecos o Tailandia; por lo que les doy las gracias, a ellas y a mi marido, por ser mi ancla.

 Uno de los episodios más complicados fue cuando regresé a Barcelona con una beca de reincorporación por un año después de mi etapa postdoctoral en Suecia. Como no salían plazas en la Universidad, opté por presentarme a un puesto en Barcelona en el que una mujer me dijo: “sé que estás casada, por lo que no necesitas este trabajo”. Este golpe, que resultó bastante duro (y más viniendo de una mujer), me llevó a preparar oposiciones para científico (yo prefiero científica) titular del CSIC. La primera vez que me presenté a una de estas oposiciones en el Real Jardín Botánico no tenía ninguna opción, ya que había varios candidatos con mejores curricula. Sin embargo, esto permitió que la presidenta del tribunal, María Teresa Telleria, directora del RJB-CSIC en ese momento, conociera mi trabajo de primera mano y me propusiera para una beca postdoctoral.

Estoy muy involucrada en la promoción de mujeres científicas: desde el 2009 soy miembro de la Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas (AMIT) y desde 2022 de la Asociación de Mujeres de Ciencia, bajo el auspicio de la Fundación de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España. Estos organismos tienen, entre otros muchos objetivos, promocionar las carreras de jóvenes investigadoras en todas las ramas de la ciencia y la tecnología. 

También a través de charlas, doy difusión sobre el trabajo que han realizado mujeres botánicas para dar a conocer su historia.

«Estoy muy involucrada en la promoción de mujeres científicas»

«Estos organismos tienen, entre otros muchos objetivos, promocionar las carreras de jóvenes investigadoras en todas las ramas de la ciencia y la tecnología»

– Llevas trabajando en el Real Jardín Botánico durante 26 años ¿qué cargos has ocupado y qué objetivos has planteado bajo tu dirección?

En el RJB-CSIC he sido jefa de la Unidad Técnica de Apoyo a la Investigación (2003-2006), Vicedirectora de Investigación y Documentación (2006-2007), jefa del Departamento de Micología (2009-2017) y Vicedirectora de Jardinería y Arbolado (2020-2023) antes de convertirme en la segunda directora del RJB-CSIC, que cumple 270 años de historia el 17 de octubre de este año.

Fomentar e impulsar la participación del personal investigador y técnico del RJB-CSIC en todas las líneas de actuación del centro investigador es uno de los objetivos de la dirección del RJB-CSIC, que comparto con dos vicedirectoras (Isabel Sanmartín y Ricarda Riina), para consolidar su posición como un centro de referencia nacional e internacional en las áreas de investigación, jardinería, educación, divulgación y cultura científica.

– ¿Qué papel tienen las mujeres dentro del Jardín Botánico y cómo has contribuido a que haya más presencia?

Cuando llegué al Jardín Botánico, la presencia de los hombres era mayoritaria sobre todo en el claustro científico, que era donde estaban los investigadores, científicos titulares, profesores de investigación. No había suficientes mujeres, estaba María Teresa Telleria, y yo me incorporé como única investigadora, en ese momento no había más.

Con el tiempo hemos conseguido tener paridad en el jardín, y no solamente en la parte de investigación, también en otras áreas como administración, jardinería…. En el área global vida del consejo del CSIC, en la categoría de profesores de investigación solo un 10% somos mujeres. Estoy dentro del consejo y estoy en una posición muy buena para que las jóvenes científicas vean que es posible que haya una mujer en este cargo y también para apoyar su trabajo.

Hay un estudio del CSIC que profundiza en las elecciones de la investigación postdoctoral que hacen las parejas formadas por investigadores. Parece ser que primero eligen ellos y después ellas, un poco como para acompañar. Eso puede ser un detrimento en la carrera investigadora para ellas. Yo intento hablar con las jóvenes y decirles que pongan énfasis en sí mismas, que se prioricen, aunque pueda parecer egoísta, pero es que tenemos que ser firmes en este tema.

«Yo intento hablar con las jóvenes y decirles que pongan énfasis en sí mismas, que se prioricen»

«tenemos que ser firmes en este tema»

-¿Realizáis expediciones en el Real Jardín Botánico?

Sí, el RJB participa en expediciones desde el siglo XVIII y ahora se financian por proyectos de investigación del plan nacional, proyectos europeos y también a través de mecenas. En los últimos 15 años hemos estado en Patagonia, Marruecos, Cabo Verde o Tailandia. Son investigaciones para el estudio de la biodiversidad de plantas, hongos, etc.

– ¿Cómo es la divulgación en el RJB-CSIC?

Desde que se creó bajo el reinado de Fernando VI, ha tenido dos vertientes: la investigación y la divulgación. En el siglo XVIII la Botánica era una ciencia muy importante, queremos que siga siéndolo en el siglo XXI. En 1801 se crea la primera aula de botánica con estudios universitarios, algo que dio especial valor a la institución.

 El público general nos conoce como jardín, no nos conoce tanto como centro de investigación, pero estamos haciendo mucho trabajo para dar difusión a toda esa labor de investigación a través de talleres, charlas, itinerarios que se pueden seguir, exposiciones….para que se vea esa conexión entre investigación-conservación-educación-divulgación, que son los cuatro pilares del RJB-CSIC.

«El público general nos conoce como jardín, no nos conoce tanto como centro de investigación»

«estamos haciendo mucho trabajo para dar difusión toda esa labor de investigación»

– Como científica ¿crees que hay soluciones para parar el cambio climático? ¿habéis notado en el Jardín Botánico en particular sus efectos?

No soy científica climática. Aunque yo creo que no podemos acabar con el cambio climático, sin embargo, podemos intentar frenar sus efectos. Todos podemos frenar el calentamiento  con el menor uso de combustibles fósiles (ir al trabajo siempre que sea posible en transporte público, caminar al trabajo), edificios con paneles solares (también los públicos), luchar contra la deforestación.

En el Real Jardín Botánico se está realizando un estudio y se ha comprobado que algunas  especies de plantas florecen antes; también, se ha apreciado en todo el entorno del Paisaje de la Luz, que las aves migratorias llegan antes de las tierras frías del norte de Europa.

– ¿Cómo es tu tiempo cuando no trabajas?

Me encanta compartirlo con mi familia, me gusta mucho salir con mis hijas. También disfruto en casa haciendo mantas de patchwork porque coser a mano es algo que me tranquiliza mucho. Me encanta leer novela histórica, y viajar con amigos y con la familia.

– Un deseo que te gustaría se hiciera realidad.

El Real Jardín Botánico es un centro de investigación del CSIC reconocido internacionalmente; sin embargo, mucha parte del público solo lo ve como un Jardín e incluso a veces es difícil que lo reconozcan como Jardín Botánico. Espero que con las actividades que realizamos para el público general (talleres, itinerarios, exposiciones, presentaciones de libros, conciertos, publicaciones, etc.), lo identifiquen también como centro de investigación.

«Espero que con las actividades que realizamos para el público general (talleres, itinerarios, exposiciones, presentaciones de libros, conciertos, publicaciones, etc.), lo identifiquen también como centro de investigación»

Más información

María-Paz Martín Esteban

Real Jardín Botánico-CSIC – Instagram – YouTube – Twitter / X

La entrada María-Paz Martín Esteban – Directora del Real Jardín Botánico-CSIC se publicó primero en YANMAG.

«La arquitectura ha fomentado mi curiosidad»

David García-Asenjo Llana es arquitecto, investigador, docente y divulgador. Como profesor asociado, imparte clases en la Universidad Rey Juan Carlos y Universidad de Alcalá donde trata de inculcar a sus alumnos un sentido práctico y crítico sobre la materia. Ha publicado Manifiesto arquitectónico paso a paso, un ensayo sobre la arquitectura contemporánea para entender cómo son los distintos proyectos que tenemos alrededor, como las iglesias que se encuentran en Madrid que le sirven de ejemplo y que nos invita a recorrer.

Como divulgador sobre arquitectura es conocido por su colaboración en Julia en la onda además de sus artículos en prensa. Conversamos con este profesional inteligente y amable que consigue despertar entre el público no especializado la curiosidad por cada aspecto de su disciplina.

– La arquitectura es tu profesión ¿cuándo comenzaste a interesarte por la disciplina?

Nunca la había considerado una opción. Me llamaban la atención algunos edificios modernos, pero no sabía nada de arquitectura moderna. A mediados del año en el que cursaba COU nos dieron una charla sobre opciones universitarias y vinieron al instituto varios ingenieros y un arquitecto. Me gustó mucho lo que nos contó, la mezcla de técnica y humanidades que compone la disciplina. Pero también me gustó mucho su actitud, muy relajado frente al envaramiento y seriedad de los ingenieros. Así que gracias a un arquitecto del que no he sabido el nombre estudié la carrera y me ayudó a cambiar mi mirada al mundo.

«me gustó mucho su actitud, muy relajado frente al envaramiento y seriedad de los ingenieros»

«gracias a un arquitecto del que no he sabido el nombre estudié la carrera y me ayudó a cambiar mi mirada al mundo»
 

– Eres arquitecto, y también investigador y docente de arquitectura ¿qué ha supuesto para ti personal y profesionalmente desarrollar tu mirada como arquitecto?

Bueno, es una profesión, y supongo, que como en todas, te organiza la cabeza de una determinada manera. En mi caso ha fomentado mi curiosidad, aunque lo ha ido haciendo a lo largo del tiempo, se va educando con el paso de los años. Creo que ahora estoy más atento a lo que ocurre en el campo de la arquitectura por mis labores como investigador y divulgador, pero todo parte del fomento de la curiosidad. También es cierto que es una profesión que ha sufrido una enorme evolución y que tuvo un parón brutal tras el estallido de la burbuja, que hizo que buscara vías alternativas a las que tradicionalmente habían sido las del arquitecto, el proyecto y la construcción de edificios. Luego la suerte ha influido en que todo haya ido encajando en una determinada forma de practicar la arquitectura. Formar parte del equipo de Julia en la onda es algo que no podía ni imaginar. Y gracias a
Gonzalo Torné estoy pudiendo desarrollar una línea de crítica y divulgación en forma de textos de la que estoy muy satisfecho.

«ahora estoy más atento a lo que ocurre en el campo de la arquitectura por mis labores como investigador y divulgador»

«es una profesión que ha sufrido una enorme evolución y que tuvo un parón brutal tras el estallido de la burbuja, que hizo que buscara vías alternativas»
 

– Vives en Jaén con tu familia y te desplazas frecuentemente a Madrid ¿qué contrastes encuentras entre los dos ritmos de vida y la arquitectura de sus ciudades?

Vivir fuera de Madrid cuando has crecido allí te hace echarla de menos, pese a ese ritmo devastador que tiene. Por cuestiones profesionales sientes que te pierdes muchas cosas al estar lejos, pero por suerte gracias a internet todo es más fácil.
Pero la tranquilidad de vivir en un pueblo como Martos, donde todo está cerca, es un cierto lujo. Todo es más cómodo, tiene otra escala más cercana, pero sí puedes notar que falta oferta cultural diversa. Aunque la verdad es que como vamos tan acelerados nos perderíamos la mayoría de las cosas que se programaran. Me las pierdo en Martos también.
 

– Colaboras con diferentes medios de comunicación como divulgador sobre arquitectura ¿qué buscas comunicar a las personas que te leen y te escuchan que no conocen en profundidad la materia? ¿hay muchas ideas equivocadas o prejuicios sobre los procesos de producción y construcción que no conocemos?

Aquí mi ejemplo es Patricia Gosálvez, que tenía una sección en la edición de Madrid de El País, Si los edificios hablasen, en la que contaba la historia que había detrás de muchas joyas de la arquitectura de un modo ameno y sin perder nada del rigor.
Mi intención es explicar de un modo sencillo cómo puede afectar la arquitectura a nuestra vida diaria. Por el modo en el que se diseñan los edificios y los espacios públicos y que pueden hacernos la vida mejor (o peor, si no pensamos en las personas como centro del espacio). Por su relación con las cuestiones económicas del día a día, al ofrecer alternativas para reducir el consumo energético de las viviendas. O explicando el modo de trabajar de algún arquitecto concreto o de las virtudes de un edificio determinado. Tengo que decir que me han ayudado mucho las indicaciones que me han ido dando Julia Otero y Carmen Juan sobre los temas que pueden interesar al público.
Hay varias ideas equivocadas sobre la arquitectura y la construcción, pero quizá la principal es que el arquitecto tiene que ser un artista que ponga su creatividad en el centro del proceso. Realmente se trata de un trabajo colectivo, con muchas personas que aportan al diseño y construcción de un edificio, y cuanto más rica sea la colaboración mejores serán los resultados. Aunque puede ser problema de los arquitectos no haber sabido transmitir esta idea, en parte porque nos hemos comunicado mal durante mucho tiempo. No hemos considerado necesario explicar nuestro trabajo, lo que nos ha hecho aparecer distantes, y desde hace un par de décadas, como un trámite molesto para poder construir un proyecto. En lugar de una figura que puede ayudar a mejorar ese proceso, somos un gasto, una tasa.
Por suerte, creo que esto ha cambiado, y desde hace años hay gente que comunica muy bien la arquitectura, como Anatxu Zabalbeascoa, Pedro Torrijos o Nuria Moliner. También me gustaría destacar el trabajo que hace Íñigo Picabea en RNE, atento siempre a la arquitectura desde un medio público. El hueco que ha hecho Julia en su programa creo que es un lujo, aunque hay gente en algunas ramas de la profesión que no lo entiende.

«Mi intención es explicar de un modo sencillo cómo puede afectar la arquitectura a nuestra vida diaria»

«La arquitectura es un trabajo colectivo, con muchas personas que aportan al diseño y construcción de un edificio, y cuanto más rica sea la colaboración mejores serán los resultados»
 

– Has publicado Manifiesto arquitectónico paso a paso, una investigación sobre el patrimonio arquitectónico moderno en Madrid a través de sus iglesias. Este libro es una parte de tu tesis ¿qué motivó el tema de tu investigación y cómo la desarrollaste? ¿de qué manera adaptaste estos capítulos de la tesis al libro que se ha publicado y por qué fueron las iglesias el centro de tu interés?
 
Seguramente el primer edificio moderno en el que me fijé, por el modo de estar construido, por sus materiales, por el espacio que proponía, era la iglesia de mi barrio, Moratalaz. No me había interesado nunca por estas iglesias más allá de esta curiosidad, pero cuando tenía que pensar en un tema para la tesis lo vi claro. Como no había estudiado mucho el tema no sabía que ya había otras tesis fantásticas.
Pero Ignacio Vicens, quizá el mayor experto en España, me dijo que había otras posibles miradas desde las que afrontar el trabajo, más centradas en el proceso de proyecto, y eso traté de hacer. La investigación creo que me quedó algo coja, faltó analizar proyectos importantes de algunas zonas de España a las que me costaba más desplazarme. El doctorado lo había tomado como una forma de mantener la cabeza activa, pero tenía que hacerlo en los huecos que dejaba el trabajo, y desde un pueblo situado en una cierta periferia, lo que dificultaba mucho los desplazamientos. Finalmente conseguí terminarla gracias al apoyo de mi mujer, así que tuvo un buen final. Muchas tesis se publican, pero no siempre es fácil convertirla en un libro atractivo. Pero en mi caso había una parte de la tesis que tenía posibilidades de desarrollarse de forma independiente, así me lo dijo un miembro del tribunal en el acto de defensa. Y gracias al impulso de la editorial y al apoyo generoso de los mecenas que participaron en la campaña de crowdfunding pude reelaborar esa parte de la tesis, quitando las cuestiones más académicas y acercándolo más a la divulgación. Creo que no se perdió rigor por el camino y que quedó un libro que tiene diversos niveles de lectura. He tenido la suerte de que haya sido bien acogido y que cada cierto tiempo me siga dando alegrías cuando alguien me envía una foto de una iglesia con el libro en primer plano.

«No me había interesado nunca por estas iglesias más allá de esta curiosidad, pero cuando tenía que pensar en un tema para la tesis lo vi claro»

«He tenido la suerte de que haya sido bien acogido y que cada cierto tiempo me siga dando alegrías cuando alguien me envía una foto de una iglesia con el libro en primer plano»

– Acabas de publicar un artículo en RA Revista de Arquitectura en colaboración con Alberto Ruiz sobre la casa que Camilo José Cela encargó a los arquitectos Ramón Vázquez Molezún y José Antonio Corrales ¿cómo desarrollasteis la investigación y qué fue lo que más os interesó de este caso?

Alberto es la persona gracias a la que estoy en la universidad, y trabajamos muy bien juntos. Nos llamaba la atención que una casa tan interesante dentro de la carrera de Corrales y Molezún apenas hubiera recibido atención. Estaba muy bien documentado todo su proceso de proyecto gracias a la información que existe en el Servicio Histórico del Colegio de Arquitectos de Madrid. En su momento Cela escribió un artículo sobre ella en la revista Arquitectura y lo compartimos en Twitter.

Nos escribieron desde la Fundación Cela para avisarnos de que la correspondencia entre el escritor y los arquitectos estaba archivada en la Fundación y la ponían a nuestra disposición. La leímos y vimos que había un trabajo interesante por hacer: contar todo el proceso desde el diálogo que se había establecido entre cliente y arquitectos documentado a través de las cartas. Nos permitía mirar a una parte del proceso que suele quedar oculta (no todos los clientes son escritores con incontinencia verbal y tienen a su disposición secretaria para enviar cartas casi a diario, al tiempo que las guardan con celo). Y estamos muy contentos del resultado, ha sido publicada en una buena revista académica pero al tiempo se pude leer como una historia sobre la construcción de una joya de la arquitectura española, con sus luces y sombras.

«Nos llamaba la atención que una casa tan interesante dentro de la carrera de Corrales y Molezún apenas hubiera recibido atención»

«vimos que había un trabajo interesante por hacer: contar todo el proceso desde el diálogo que se había establecido entre cliente y arquitectos documentado a través de las cartas»

– Como profesor universitario ¿qué asignaturas impartes y qué aporta tu experiencia profesional en activo?

Tengo una plaza de profesor asociado, que están pensadas para que gente experta en un campo concreto de la disciplina imparta una materia concreta. Empecé en 2018 en la Universidad Rey Juan Carlos impartiendo las asignaturas de Deontología, que trata de explicar el marco normativo en el que se desenvuelve la profesión del arquitecto, y Tasaciones y valoraciones, a lo que me había dedicado en los diez años anteriores. Se trata de enseñar a los alumnos y alumnas (que son mayoría) desde la teoría pero mostrando su aplicación real, con las implicaciones que tienen las cuestiones teóricas en el ejercicio de la profesión. Intento buscar ejemplos en prensa que muestren que todo lo que enseñamos en estas asignaturas tienen aplicación en el día a día. También para que comiencen a desarrollar un sentido crítico en la lectura de prensa, ya que no todo siempre es como nos lo cuentan y tienen un conocimiento que les ayuda a poner en cuestión cómo se transmiten los mensajes a través de los medios.
Desde enero de 2023 también tengo una plaza de profesor asociado en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Alcalá, en el área de Composición, y las materias aquí tienen que ver con la historia de la arquitectura y del arte. La experiencia profesional tradicional tiene menos aplicación práctica, aunque mi faceta divulgadora ayuda a intentar mostrar otras capacidades a la hora desarrollar los discursos con los que el alumnado tiene que explicar su trabajo. También colaboro en una asignatura sobre rehabilitación y gestión de patrimonio industrial, una faceta que cada vez va a cobrar más importancia y en la que los futuros profesionales tendrán un amplio cambio de trabajo, tanto en la realización de proyectos como en la concienciación a la sociedad de la necesidad de salvaguardar un patrimonio que ha ayudado a configurar las ciudades y las sociedades que han trabajado en sus instalaciones industriales.

«Intento buscar ejemplos en prensa que muestren que todo lo que enseñamos en estas asignaturas tienen aplicación en el día a día»

«También para que comiencen a desarrollar un sentido crítico en la lectura de prensa, ya que no todo siempre es como nos lo cuentan y tienen un conocimiento que les ayuda a poner en cuestión cómo se transmiten los mensajes a través de los medios.»

– ¿Qué proyectos has desarrollado como arquitecto y cómo ha influido tu faceta investigadora en ellos?

El momento en el que más proyectos pude realizar fue cuando acabé la carrera, antes de comenzar a investigar. Tuve la suerte de empezar a trabajar en el estudio de Horacio Fernández del Castillo y allí se estaban desarrollando proyectos muy interesantes, como el la rehabilitación del Mercado Central de Valencia. Pudimos ganar concursos que se habrían convertido en edificios importantes, creo, como el Museo Arqueológico de Valladolid, la rehabilitación de la sede de la CNMV en el Paseo de la Castellana o la rehabilitación del Teatro Lope de Vega en Valladolid, pero la crisis de 2008 hizo que se quedaran en un cajón. Aun así, aprendí un montón y fue una experiencia muy enriquecedora. El equipo humano era estupendo, creo que el buen ambiente que teníamos ayudaba a trabajar de una manera más fluida. Y sin pasar noches sin dormir, como ocurre en otros muchos estudios de arquitectura.

– ¿Qué consejo darías a una persona que quiera dedicarse profesionalmente a la arquitectura y la investigación?

Lo único que podría aconsejar es fomentar la curiosidad. Mantenerse despierto y abierto a las múltiples facetas en las que se puede desarrollar el trabajo. Se puede aprender de cualquier experiencia. Y como decía Belén Bermejo, “Yo siempre con Henry James, que decía: «Hay tres cosas importantes en la vida: la primera, ser amable; la segunda, serlo siempre; y la tercera, nunca dejar de serlo»”.

«Lo único que podría aconsejar es fomentar la curiosidad. Mantenerse despierto y abierto a las múltiples facetas en las que se puede desarrollar el trabajo»

«Se puede aprender de cualquier experiencia»

– ¿Qué proyectos te gustaría realizar en el futuro? 

Pues no te sabría decir. Me gustaría poder seguir creciendo poco a poco (aunque con casi 50 años esto pueda parecer un poco iluso). Mantenerme como hasta ahora, aunque consolidándome un poco en alguna de las diversas líneas que tengo abiertas.

– ¿Cómo es tu tiempo cuando no trabajas? 

Intento estar con mi mujer y mis hijos. Aunque con tantas cosas sobre la mesa a veces hay menos tiempo del que quisiera. Nos gusta viajar, aunque sin mucha presión para ver edificios o museos. Pese a que tengo que leer mucho para el trabajo del día a día, creo que me encantaría poder dedicarle mucho más tiempo.
 

– Un deseo que te gustaría se hiciera realidad

Que a mis hijos les vaya bien. Significaría que todo mejora un poco en el mundo.

«Que a mis hijos les vaya bien»

«Significaría que todo mejora un poco en el mundo»

Más información

David García-Asenjo – LinkedIn – X – Instagram

Manifiesto arquitectónico paso a paso

Cartas para un hogar. La casa de Camilo José Cela en Palma de Mallorca

La entrada David García-Asenjo Llana – Arquitecto se publicó primero en YANMAG.