«Queremos que el Real Jardín Botánico se conozca también como centro de investigación»

María-Paz Martín Esteban es directora del Real Jardín Botánico-CSIC. Es científica micóloga, taxónoma y profesora con licenciatura en Ciencias Biológicas por la Universidad de Barcelona. Cuenta con más de 300 artículos científicos de los que es coautora y sus últimas investigaciones se centran en descubrir y describir la biodiversidad de hongos, sobre la base de sus características morfológicas, fisiológicas y moleculares.

Ha trabajado durante más de 26 años en Real Jardín Botánico-CSIC en diferentes puestos y en la actualidad es directora de la institución, siendo la segunda mujer directora en sus 270 años de historia.

Dentro de sus objetivos en la dirección del RJB-CSIC es dar a conocer la institución al público general como centro de investigación y fomentar la paridad en todos las áreas.

– La naturaleza siempre ha estado muy presente en tu vida. ¿Cómo influyó tu familia y tu entorno para que esto fuera así?

Nací en Cáceres, en un pueblo pequeñito que se llama Acehúche y crecí en la naturaleza de alguna manera. Después vivimos a las afueras de Cáceres capital por lo que había muchísima vegetación. Recuerdo paseos interminables con mi padre y mis hermanos por los alrededores mientras él nos iba hablando de las plantas. Él fue la primera persona que me puso en contacto directo con la naturaleza y me hizo ver lo que significa su conservación, con detalles pequeños de observación diaria. Así, cuando más tarde nos trasladamos a L´Hospitalet de Llobregat, ciudad industrial de Barcelona con mucha contaminación en esa época (los años 60 del s. XX), me explicó por qué en primavera no veía nidos de cigüeñas (su ruta migratoria no pasaba por esta ciudad) o no podía ver un cielo estrellado como en Cáceres.

También le acompañaba al campo de fútbol de L´Hospitalet. Para llegar allí, atravesábamos Can Boixeres, es un parque que mantiene una parte arbolada de pino blanco en la que mi padre me enseñaba distintas plantas y sus nombres: romero, tomillo, jaras…, y otras plantas del Mediterráneo. Soy de la primera promoción de la EGB (Educación General Básica), que implicó un cambio de modelo en la educación. Se pasaba de memorizar a una metodología más activa a través de fichas que te ayudaban a observar e interpretar. Sin embargo, en esta etapa de colegio no recuerdo excursiones ni salidas de campo, excepto algún día que nos llevaban al cine. Una de las películas de los estudios de Walt Disney, El abuelo está loco, me marcó bastante. Un bosque con gnomos iba a desaparecer por la tala de los árboles para una industria maderera; además, la joven gnomo se llamaba Violeta, mi flor preferida.

El sentimiento más profundo con la naturaleza se estableció gracias a las profesoras de Biología del instituto público Torras i Bages en el que cursé BUP (Bachillerato Unificado Polivalente) y COU (Curso de Orientación Universitaria), enseñanza secundaria de la que también soy primera promoción. Una de mis profesoras, Neus Lloveras, muy vinculada al tipo de enseñanza de Rosa Sensat, conocida como la Montessori catalana, tenía un método activo, por lo que se realizaban numerosas prácticas de laboratorio y salidas de campo. Yo me ofrecía, junto con otros compañeros, a preparar el herbario de cada excursión. Aún conservo alguno.

«Recuerdo paseos interminables con mi padre y mis hermanos por los alrededores mientras él nos iba hablando de las plantas»

«Mi padre fue la primera persona que me puso en contacto directo con la naturaleza y me hizo ver lo que significa su conservación»

– ¿Cómo fue tu época universitaria y tu paso por Biología?

Tras la prueba de acceso a la universidad (selectividad), el primer año que había numerus clausus (límite de estudiantes) para entrar en Medicina, mis padres me animaron a cursar esta licenciatura; sin embargo, elegí Biología en la Universidad de Barcelona, que en aquella época era de cinco años, con tres primeros años bastante generales, y luego los dos de especialidad. Como no podía ser de otro modo elegí la especialidad de Botánica.

Para el quinto año elegí la asignatura de Criptogamia (la parte de la botánica que estudia las plantas sin flores, como los briófitos y helechos, y que también incluye hongos; aunque estos forman un reino aparte del de las plantas, el Reino Fungi), y tuve la suerte de que nuestro profesor Xavier Llimona tenía que preparar el volumen 5º de Fongs i Líquens de la Historia Natural dels Països Catalans y estaba buscando alumnado para realizar la investigación bibliografica, estudiar material de herbario o recolectar nuevos especímenes.

– Te especializaste en el estudio de hongos ¿qué es lo que te llamó la atención de esta forma de vida y por qué decidiste dedicarte a esta especialidad?

La micología es una ciencia muy amplia y con muchas aplicaciones, desde los patógenos, o los hongos que son beneficiosos para la agricultura y que también tienen interés forestal. No solamente son aquellos que forman cuerpos fructíferos que llamamos setas.

Precisamente para el proyecto del profesor Xavier Llimona me ofrecí para estudiar unos grupos de hongos, lo que me llevó, no solo a escribir uno de los capítulos de ese volumen, sino también a realizar mi tesis de licenciatura, en la que incluí descripciones y dibujos originales míos.

Disfruté mucho con la realización de la tesis de licenciatura, lo que me hizo cambiar mi idea de ser profesora de secundaria para continuar una carrera investigadora con mi tesis doctoral en Micología: El género Rhizopogon en Europa. Para estudiar a este género de hongos, cuyas especies crecen semienterradas en el suelo y tienen forma globosa (conocidos como falsas trufas) no sólo realicé análisis morfológicos (color, textura, microscopia, etc.), sino que también me formé en análisis moleculares (estudios de ADN) que inicié en estancias cortas en Uppsala (Suecia). Allí, para la identificación de especies de hongos, puse a punto las técnicas de PCR (muy conocida por el público desde la pandemia del COVID). Una de mis hermanas, Amparo, me ayudó a preparar las láminas del proceso de extracción y amplificación del ADN con dibujos a tinta (todavía no había Photoshop, o al menos, mi ordenador no tenía capacidad para tenerlo, y estaba muy incipiente el Power Point).

Hay catalogadas unas 130.000 especies de hongos, pero se calcula que puede haber unos 5 millones en todo el planeta. Se conocen más los hongos del hemisferio norte que del hemisferio sur. Yo he podido identificar como nuevas especies, junto a más investigadores, unas 89 especies de hongos. Me gustaría jubilarme habiendo llegado a las 100 y habría cumplido mi cometido.

«he podido identificar como nuevas especies, junto a más investigadores, unas 89 especies de hongos»

«Me gustaría jubilarme habiendo llegado a las 100 y habría cumplido mi cometido»

– ¿Cómo ha sido para ti ser científica y mujer?

En la carrera de Biología recuerdo que éramos bastantes mujeres, casi un 50% de la clase, no como en las ingenierías en las que casi no había presencia.

Mi marido y yo nos casamos justo cuando iba a empezar el tercer curso. Los dos nos hemos complementado en nuestra vida personal y profesional. Lo mejor de todo es que soy madre de dos jóvenes de 21 años. Ellas han compartido los momentos más complicados de esta carrera científica; por ejemplo, los tiempos de separación cuando eran niñas durante la realización de expediciones científicas en Brasil, Cabo Verde, Chile, Eslovenia, Macedonia, Marruecos o Tailandia; por lo que les doy las gracias, a ellas y a mi marido, por ser mi ancla.

 Uno de los episodios más complicados fue cuando regresé a Barcelona con una beca de reincorporación por un año después de mi etapa postdoctoral en Suecia. Como no salían plazas en la Universidad, opté por presentarme a un puesto en Barcelona en el que una mujer me dijo: “sé que estás casada, por lo que no necesitas este trabajo”. Este golpe, que resultó bastante duro (y más viniendo de una mujer), me llevó a preparar oposiciones para científico (yo prefiero científica) titular del CSIC. La primera vez que me presenté a una de estas oposiciones en el Real Jardín Botánico no tenía ninguna opción, ya que había varios candidatos con mejores curricula. Sin embargo, esto permitió que la presidenta del tribunal, María Teresa Telleria, directora del RJB-CSIC en ese momento, conociera mi trabajo de primera mano y me propusiera para una beca postdoctoral.

Estoy muy involucrada en la promoción de mujeres científicas: desde el 2009 soy miembro de la Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas (AMIT) y desde 2022 de la Asociación de Mujeres de Ciencia, bajo el auspicio de la Fundación de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España. Estos organismos tienen, entre otros muchos objetivos, promocionar las carreras de jóvenes investigadoras en todas las ramas de la ciencia y la tecnología. 

También a través de charlas, doy difusión sobre el trabajo que han realizado mujeres botánicas para dar a conocer su historia.

«Estoy muy involucrada en la promoción de mujeres científicas»

«Estos organismos tienen, entre otros muchos objetivos, promocionar las carreras de jóvenes investigadoras en todas las ramas de la ciencia y la tecnología»

– Llevas trabajando en el Real Jardín Botánico durante 26 años ¿qué cargos has ocupado y qué objetivos has planteado bajo tu dirección?

En el RJB-CSIC he sido jefa de la Unidad Técnica de Apoyo a la Investigación (2003-2006), Vicedirectora de Investigación y Documentación (2006-2007), jefa del Departamento de Micología (2009-2017) y Vicedirectora de Jardinería y Arbolado (2020-2023) antes de convertirme en la segunda directora del RJB-CSIC, que cumple 270 años de historia el 17 de octubre de este año.

Fomentar e impulsar la participación del personal investigador y técnico del RJB-CSIC en todas las líneas de actuación del centro investigador es uno de los objetivos de la dirección del RJB-CSIC, que comparto con dos vicedirectoras (Isabel Sanmartín y Ricarda Riina), para consolidar su posición como un centro de referencia nacional e internacional en las áreas de investigación, jardinería, educación, divulgación y cultura científica.

– ¿Qué papel tienen las mujeres dentro del Jardín Botánico y cómo has contribuido a que haya más presencia?

Cuando llegué al Jardín Botánico, la presencia de los hombres era mayoritaria sobre todo en el claustro científico, que era donde estaban los investigadores, científicos titulares, profesores de investigación. No había suficientes mujeres, estaba María Teresa Telleria, y yo me incorporé como única investigadora, en ese momento no había más.

Con el tiempo hemos conseguido tener paridad en el jardín, y no solamente en la parte de investigación, también en otras áreas como administración, jardinería…. En el área global vida del consejo del CSIC, en la categoría de profesores de investigación solo un 10% somos mujeres. Estoy dentro del consejo y estoy en una posición muy buena para que las jóvenes científicas vean que es posible que haya una mujer en este cargo y también para apoyar su trabajo.

Hay un estudio del CSIC que profundiza en las elecciones de la investigación postdoctoral que hacen las parejas formadas por investigadores. Parece ser que primero eligen ellos y después ellas, un poco como para acompañar. Eso puede ser un detrimento en la carrera investigadora para ellas. Yo intento hablar con las jóvenes y decirles que pongan énfasis en sí mismas, que se prioricen, aunque pueda parecer egoísta, pero es que tenemos que ser firmes en este tema.

«Yo intento hablar con las jóvenes y decirles que pongan énfasis en sí mismas, que se prioricen»

«tenemos que ser firmes en este tema»

-¿Realizáis expediciones en el Real Jardín Botánico?

Sí, el RJB participa en expediciones desde el siglo XVIII y ahora se financian por proyectos de investigación del plan nacional, proyectos europeos y también a través de mecenas. En los últimos 15 años hemos estado en Patagonia, Marruecos, Cabo Verde o Tailandia. Son investigaciones para el estudio de la biodiversidad de plantas, hongos, etc.

– ¿Cómo es la divulgación en el RJB-CSIC?

Desde que se creó bajo el reinado de Fernando VI, ha tenido dos vertientes: la investigación y la divulgación. En el siglo XVIII la Botánica era una ciencia muy importante, queremos que siga siéndolo en el siglo XXI. En 1801 se crea la primera aula de botánica con estudios universitarios, algo que dio especial valor a la institución.

 El público general nos conoce como jardín, no nos conoce tanto como centro de investigación, pero estamos haciendo mucho trabajo para dar difusión a toda esa labor de investigación a través de talleres, charlas, itinerarios que se pueden seguir, exposiciones….para que se vea esa conexión entre investigación-conservación-educación-divulgación, que son los cuatro pilares del RJB-CSIC.

«El público general nos conoce como jardín, no nos conoce tanto como centro de investigación»

«estamos haciendo mucho trabajo para dar difusión toda esa labor de investigación»

– Como científica ¿crees que hay soluciones para parar el cambio climático? ¿habéis notado en el Jardín Botánico en particular sus efectos?

No soy científica climática. Aunque yo creo que no podemos acabar con el cambio climático, sin embargo, podemos intentar frenar sus efectos. Todos podemos frenar el calentamiento  con el menor uso de combustibles fósiles (ir al trabajo siempre que sea posible en transporte público, caminar al trabajo), edificios con paneles solares (también los públicos), luchar contra la deforestación.

En el Real Jardín Botánico se está realizando un estudio y se ha comprobado que algunas  especies de plantas florecen antes; también, se ha apreciado en todo el entorno del Paisaje de la Luz, que las aves migratorias llegan antes de las tierras frías del norte de Europa.

– ¿Cómo es tu tiempo cuando no trabajas?

Me encanta compartirlo con mi familia, me gusta mucho salir con mis hijas. También disfruto en casa haciendo mantas de patchwork porque coser a mano es algo que me tranquiliza mucho. Me encanta leer novela histórica, y viajar con amigos y con la familia.

– Un deseo que te gustaría se hiciera realidad.

El Real Jardín Botánico es un centro de investigación del CSIC reconocido internacionalmente; sin embargo, mucha parte del público solo lo ve como un Jardín e incluso a veces es difícil que lo reconozcan como Jardín Botánico. Espero que con las actividades que realizamos para el público general (talleres, itinerarios, exposiciones, presentaciones de libros, conciertos, publicaciones, etc.), lo identifiquen también como centro de investigación.

«Espero que con las actividades que realizamos para el público general (talleres, itinerarios, exposiciones, presentaciones de libros, conciertos, publicaciones, etc.), lo identifiquen también como centro de investigación»

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María-Paz Martín Esteban

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«Decidimos dedicarnos a la educación por vocación, por la pasión por conocer y transmitir la cultura»

Diego Fraile, Rocío Santisteban, Pablo Mateos y Andrés Escribano son los fundadores de Cápsula Cultura, una joven empresa especializada en educación en arte, cultura y nuevas tecnologías que ha comenzado pisando fuerte. Con un estilo fresco y dinámico, y donde la tecnología cumple un papel muy importante en la labor didáctica, ofrecen formación para el público que asiste a museos, centros e instituciones culturales.

Entre sus clientes cuentan con la Fundación Telefónica, una institución exigente que ha confiado en ellos para el diseño y puesta en práctica de las visitas guiadas y talleres de sus exposiciones. Su trabajo allí requiere estar en formación continua sobre los avances tecnológicos, además de abarcar temas y disciplinas tan diversas como la arquitectura, la astronomía, el arte contemporáneo, la ingeniería o la fotografía. Y siempre adaptando los contenidos a una audiencia que cada día es diferente: niños, jóvenes, adultos, ancianos, familias o personas con discapacidades distintas.

La conversación con los miembros de Cápsula Cultura desborda energía y un amplio conocimiento sobre un trabajo que les apasiona.

– ¿Cuál es vuestra formación y por qué decidisteis dedicaros a la educación cultural?
Rocío: Todos tenemos formación relativa al arte, que complementamos también con conocimientos tecnológicos, un punto importante para nuestro trabajo y en el que tratamos de mantenernos al día.
Pablo: De hecho, cada uno de nosotros cuatro venimos de campos diversos como la Historia del Arte, Bellas Artes, Comunicación Audiovisual, Fotografía, Pintura, Grabado… con el nexo común para todos que es nuestra formación como educadores.
Diego: Decidimos dedicarnos a la educación primero por vocación, por la pasión por conocer y transmitir la cultura, algo que nos ha acompañado a todos desde siempre.
Andrés: Además, la educación cultural apareció ante nosotros como una alternativa real de futuro, algo de lo que podríamos hacer nuestra profesión.
Pablo: Así es, es un sueño cumplido poder trabajar en lo que trabajamos.

«la educación cultural apareció ante nosotros como una alternativa real de futuro, algo de lo que podríamos hacer nuestra profesión»

– ¿Cómo surgió la idea de crear la empresa?
Pablo: Formábamos parte de un equipo educativo distinto hasta hace unos meses. Sin embargo, se nos presentó una gran oportunidad y decidimos coger las riendas de nuestro futuro en vez de seguir trabajando como empleados de un intermediario.
Rocío: Nos dimos cuenta de que el equipo que podríamos formar juntos era competente, eso nos llevó a despertar nuestro lado más valiente y lanzarnos a trabajar mucho para conseguir ciertos retos que nosotros mismos nos marcamos.
Diego: ¡Y de momento no nos arrepentimos!

«Nos dimos cuenta de que el equipo que podríamos formar juntos era competente, eso nos llevó a despertar nuestro lado más valiente y lanzarnos a trabajar mucho para conseguir ciertos retos que nosotros mismos nos marcamos»

– ¿Cómo definiríais vuestro estilo y qué pensáis que os diferencia de otras empresas de educación?

Andrés: Sin duda, el diálogo, la participación activa, y las herramientas digitales. Todo ello teniendo siempre al público como el protagonista absoluto.
Diego: Nuestro estilo busca crear una experiencia en el visitante, con muchas dosis de interacción y, sobre todo, diversión. ¡La sonrisa que no falte!
Rocío: Además nos diferencia el componente digital, en visitas y en talleres, algo siempre presente tanto en los contenidos como en los medios.
Pablo: También se nos nota a nosotros y a nuestro equipo la pasión y la vocación. Cuando uno es feliz con lo que hace eso se ve reflejado en el día a día.

«Nuestro estilo busca crear una experiencia en el visitante, con muchas dosis de interacción y, sobre todo, diversión. ¡La sonrisa que no falte!»

«Cuando uno es feliz con lo que hace eso se ve reflejado en el día a día»

– ¿Qué función desarrolla cada uno de vosotros y cómo os coordináis?

Diego: Hemos tenido mucha suerte, porque nos complementamos bastante bien, lo cual nos hace más fuertes.
Rocío: Y sin abandonar nuestro trabajo de educadores culturales, que es lo que nos apasiona, hemos encajado cada uno en una casilla diferente para poder afrontar todo el resto del trabajo. Yo me encargo de la parte burocrática de la empresa, todo lo que conlleva papeleo y gestión.
Pablo: ¡Qué haríamos sin Rocío! (risas). A mí me toca ser la parte visible y voz de Cápsula Cultura. Coordino las relaciones con las otras instituciones y empresas.
Rocío: Desde luego, sus dotes sociales son únicas y eso nos abre muchas puertas a todos. Diego es nuestro “millennial”, lo que hace que se le den genial las redes sociales y toda la coordinación publicitaria.
Diego: Sí, yo llevo toda esa parte e intento redactar contenidos y posts que transmitan nuestros valores e intereses.
Andrés: Y en mí recae el estar al día de todos los avances tecnológicos y digitales que podamos aprovechar para nuestras actividades.
Diego: Además, que si rompemos algo, es Andrés el primero a quien acudimos.
Pablo: Y se le da genial tratar con los más pequeños, ellos lo adoran.

«nos complementamos bastante bien, lo cual nos hace más fuertes»

«hemos encajado cada uno en una casilla diferente para poder afrontar todo el resto del trabajo»

– La tecnología está siempre muy presente en vuestros talleres ¿cómo la integráis?
Andrés: No usamos lo tecnológico por lo tecnológico, sino que siempre cumple una función, ayudando a comprender conceptos que serían inalcanzables de otra forma.
Pablo: El interés que tenemos por la tecnología no es tanto por la tecnología en sí misma, sino por cómo ésta afecta, cambia y determina la vida de la gente.
Rocío: Por eso la tecnología la integramos de manera muy didáctica, conectando siempre con los temas que tengamos que impartir.
Pablo: Imagina un profesor que en la actualidad se limite a leer apuntes en una clase universitaria… ¿qué más da que lo lea de un cuaderno o de una tablet? ¿Hay un componente tecnológico? Sí… pero solamente está dictando apuntes. Para nosotros la educación hoy transcurre por otro camino.

«El interés que tenemos por la tecnología no es tanto por la tecnología en sí misma, sino por cómo ésta afecta, cambia y determina la vida de la gente»

«la tecnología la integramos de manera muy didáctica, conectando siempre con los temas que tengamos que impartir»

– Tenéis como principal cliente a la Fundación Telefónica ¿qué supone para vosotros trabajar con una empresa tan importante?
Diego: Nos sentimos afortunados por trabajar en un espacio donde confían plenamente en nuestro trabajo y donde disponemos de los recursos necesarios para hacer las cosas tal y como las concebimos.
Rocío: Un privilegio, sin duda alguna. Las exposiciones que se llevan a cabo en el Espacio Fundación Telefónica son de una temática muy atractiva para el público, donde igualmente la tecnología y la cultura digital están presentes, lo que hace que nuestro ritmo no pare y aprendamos cada día un poco más.
Andrés: No nos olvidamos, eso sí, de que es una gran responsabilidad, ya que somos la cara visible y el contacto directo con el público.

– Vuestro público es muy variado, abarcando todas las edades ¿cómo preparáis cada formación?

Rocío: Con mucho tiempo de antelación. Primero elaboramos una idea principal a tratar, y después vamos desarrollando los detalles poco a poco, introduciendo los componentes tecnológicos necesarios.
Andrés: Sabemos que cada tipo de público requiere un tipo de actividad diferente, por lo que nos intentamos adecuar al máximo a cada perfil.
Pablo: Efectivamente, tenemos una oferta de actividades para absolutamente todas las edades y colectivos. Trabajamos los contenidos teniendo en cuenta no solamente la edad sino también la formación de nuestros participantes, sobre todo si hablamos de público escolar. No obstante, tenemos presente que dicha actividad no debe estar exenta de frescura y flexibilidad, ya que nunca puedes predecir exactamente quién asistirá.

«Trabajamos los contenidos teniendo en cuenta no solamente la edad sino también la formación de nuestros participantes»

– También realizáis talleres para personas con discapacidad, ¿cómo diseñáis estos talleres?

Pablo: A veces estos talleres son adaptaciones de nuestras actividades de mayor éxito. Adaptamos el contenido a las características específicas del colectivo ya sean de diversidad funcional intelectual o física. Otras veces, sin embargo, diseñamos talleres completamente desde cero para un evento concreto, como por ejemplo la actividad que impartimos durante el puente de diciembre en el Hospital 12 de Octubre, donde llevamos, digital y físicamente, una exposición del Espacio Fundación Telefónica a la planta de enfermos del corazón.

«Adaptamos el contenido a las características específicas del colectivo ya sean de diversidad funcional intelectual o física»

– ¿Cómo es la interacción con el público que asiste? ¿Qué es lo que más os ha sorprendido?

Rocío: Normalmente nos reciben ya con ganas de saber más, y suelen ser personas participativas, agradecidas y generosas, ya que siempre nos aportan conocimientos nuevos también ellos a nosotros, una de las cosas que más nos gusta que nos ocurra. Lo que más nos ha sorprendido es la capacidad de romper ese «silencio» que la gente contempla dentro de un museo, sobre todo cuando es para arrancar un aplauso.
Pablo: Son innumerables las anécdotas que os podemos contar. La gente es increíble. Todos los días nos sorprenden ya sean niños, adultos o ancianos. La inmensa mayoría de las sorpresas son agradables, como aquella niña de nueve años que al definir qué es un monstruo durante un taller de literatura del siglo XIX nos dijo que monstruos son aquellas mujeres que se operan la cara para parecer más guapas, pero en realidad son feas por dentro (risas).

– ¿Cuáles son los últimos talleres que habéis impartido?
Andrés: A diario impartimos talleres para escolares, y varias veces a la semana a diferentes tipos de públicos. Ahora estamos trabajando con talleres relativos a Norman Foster y la arquitectura y al planeta Marte, que son las exposiciones que tenemos disponibles. Pero no abandonamos talleres relativos a cine, edición de fanzines o fotografía, que repetimos cada cierto tiempo.
Diego: Acabamos de hacer, por ejemplo, un taller sobre la relación entre arquitectura y cine para adolescentes. Han visto ejemplos importantes y se lo han pasado bomba probando lo que habían aprendido con un pequeño juego interactivo, a modo de concurso. Y, ya que enseñamos el uso creativo de las nuevas tecnologías, la red social Twitter se ha convertido en una plataforma para que desarrollen sus propias sinopsis de cine usando como base un edificio.

– ¿Cómo es el perfil de empresas e instituciones que puede estar interesado en vuestra formación?
Rocío: Cualquier museo, centro cultural o institución que quieran transmitir contenidos culturales a través de sus colecciones o sobre los ámbitos que nosotros tratamos, de una manera diferente a la que el público está acostumbrado. Aquellos centros que quieran sumarse a la era digital tanto en medios como en contenidos y con intención de que los visitantes se hagan asiduos y repitan. En general, que busquen profesionales con un aire nuevo y dinámico, propio del momento en el que estamos viviendo.

– Además de formación, colaboráis como media partner para diferentes eventos como el Mobile Weekend ¿qué tipo de comunicación demandan estos clientes?

Diego: Estamos abiertos a colaborar con cualquier tipo de empresa o iniciativa que quiera dejar una huella en el ámbito de la cultura y la innovación tecnológico-digital, tal y como nosotros hacemos en museos. Nuestros compañeros de Intelectium preparaban el evento Mobile Weekend, para encontrar a los nuevos emprendedores en el campo de las aplicaciones móviles. En redes sociales, nosotros difundimos cultura y tecnología de una manera divertida y amena, lo que hizo que nos pidieran ayuda para alcanzar a un público joven, fresco e interesado en estos campos.

– ¿De qué trabajo os sentís más orgullosos hasta el momento?

Rocío: Creo que de las visitas comentadas que diseñamos para el aniversario del Espacio Fundación Telefónica. Trabajábamos por aquel entonces con una exposición sobre Houdini, e hicimos una batería de visitas cada 15 minutos, teatralizadas y apoyándonos en medios digitales. Los cuatro acabamos aquel día muy cansados, fueron varias horas sin parar, pero pusimos toda nuestra pasión en ello, y la sensación fue la de sentirnos satisfechos al 200%. Un día muy especial.

– ¿Qué proyectos os gustaría realizar en el futuro?
Rocío: ¡Nos gustaría tener la posibilidad de darle la vuelta a los museos! De mostrar que con una colección permanente se pueden hacer unas actividades increíbles, diferentes a las que el público está acostumbrado.
Diego: Y, como demostramos en el Espacio Fundación Telefónica, se nos da genial abordar centros que cuentan con muchas y diversas exposiciones temporales.
Andrés: Además, estamos abiertos a realizar actividades en otros espacios educativos haciendo uso del arte y la tecnología.

– ¿Cómo es vuestro tiempo libre?

Rocío: Creo que la palabra que mejor lo define es escaso (risas). Todos utilizamos nuestro tiempo libre en lo que nos gusta. Y seguimos visitando museos, viendo cómo se trabaja en ellos, aprendiendo de otros compañeros de profesión.
Pablo: Lo bueno y lo malo que tiene hacer de tu trabajo tu vida es que a veces los límites se vuelven difusos.
Diego: Por supuesto cada uno tenemos nuestras aficiones al margen del trabajo: deporte, fotografía, cine, libros…
Rocío: Y a veces, no lo neguemos, nos encanta comer juntos y disfrutar de una buena sobremesa.
Andrés: ¡Y de los videojuegos!

«nos encanta comer juntos y disfrutar de una buena sobremesa»

– Un deseo que os gustaría se hiciera realidad

Rocío: Seguir con esta pasión por nuestra profesión muchísimos años más, y si puede ser los cuatro juntos, mejor.
Andrés: Crecer como empresa y llegar a ser un referente en el ámbito cultural.
Diego: Que la cultura sea valorada y apreciada más por nuestra sociedad.
Pablo: Y, como dicen en los concursos de belleza, la paz en el mundo, ¿no? (risas)

«Seguir con esta pasión por nuestra profesión muchísimos años más, y si puede ser los cuatro juntos, mejor»

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Agradecimientos

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«La ciencia y la investigación son pilares fundamentales en los que un país debe apostar para ser realmente rico»

Rubén Contreras Izquierdo –  Conservador/preparador en Geología y Paleontología, Geólogo

Rubén Contreras Izquierdo es  Conservador/preparador en Geología y Paleontología y Geólogo y desde este año forma parte del equipo de especialistas en el Museo Nacional de Escocia. Por sus manos pasan todos los días fósiles de hasta 350 millones de años y su trabajo junto al equipo del museo escocés ya ha sido recogido en las revistas científicas de mayor impacto.

Su experiencia en pequeños museos y excavaciones en España y Argentina con acceso a diferentes medios, le han enseñado cada paso para la conservación de una pieza: desde su extracción en el yacimiento, pasando por el análisis en el laboratorio, su exposición en las vitrinas del museo y divulgación mediante charlas al público visitante. Leyendo su entrevista, es difícil no dejarse contagiar por la pasión que transmite por la ciencia y por su profesión.

– ¿Cómo comenzaste a interesarte en la geología y la paleontología?
Mi interés por la geología comenzó cuando estudiaba secundaria, gracias al profesor que nos impartía las clases, el biólogo Fernando Santamaría. Su forma de enseñar me resultaba muy didáctica y hacía que la ciencia fuera fácil de entender. Por aquella época, los dinosaurios lo inundaban todo gracias a la saga cinematográfica de Jurassic Park. La dinomanía de los 90 sirvió para despertar vocaciones en muchos niños de mi generación, entre ellos yo. Además la zona en la que pasé mi infancia, en mi pueblo, afloran sedimentos cretácicos en los que se han encontrado restos de dinosaurios y otros animales extintos. ¡Imposible no interesarse por la paleontología! A partir de ahí decidí realizar la licenciatura de geología en la Universidad de Salamanca.

– Posteriormente, orientaste tus estudios al campo de la preparación paleontológica ¿qué te llevó a ello? 
En 2002, durante las primeras excavaciones en las que participé me percaté de la necesidad que había de un experto que empleara las técnicas más adecuadas, dependiendo del yacimiento y el tipo de ejemplar fosilizado, para preservarlos correctamente. Fue cuando me di cuenta de que me gustaría dedicarme a ello profesionalmente. Comencé siendo autodidacta, pero poco a poco me fui especializando profesionalmente en preparación paleontológica con cursos, workshops sobre técnicas de conservación y preparación, embalaje, química, almacenaje…

– ¿Cómo se trabaja en ambas disciplinas?
En rasgos generales, hay que prestar mucha atención a la historia que nos puede contar tanto el fósil como el sedimento en el que se encuentra. Su origen, formación y todos los procesos físico-químicos que han tenido lugar desde antes de ser un fósil son muy importantes para poder entenderlos tal como los vemos hoy en día.
Por mi propia experiencia, puedo decir que son muy importantes la paciencia, la observación y sobretodo la visión espacio-temporal para poder entender lo que sucedió hace cientos de millones de años y en un ambiente muy diferente al que conocemos hoy.

«Son muy importantes la paciencia, la observación y sobretodo la visión espacio-temporal para poder entender lo que sucedió hace cientos de millones de años»

– ¿Qué cualidades crees que son necesarias para dedicarse a tu profesión?
Agilidad, delicadeza, sentido común, ingenio y respuesta rápida ante imprevistos son necesarias para desempeñar un buen trabajo, aunque para mí es la paciencia la cualidad fundamental. Tienes que tomar decisiones certeras porque si no puede perderse, para siempre, un ejemplar fosilizado de hace millones de años.

«Tienes que tomar decisiones certeras porque si no puede perderse, para siempre, un ejemplar fosilizado de hace millones de años»

– Durante tu trayectoria profesional has trabajado en diversas excavaciones en Burgos, Cataluña, La Rioja, Aragón e incluso Argentina. ¿Cómo han sido estas experiencias y qué aprendiste de ellas?
La experiencia en todos y en cada uno de los lugares en los que he podido colaborar ha sido muy gratificante. El compartir e intercambiar formas de trabajo con diferentes equipos y poner en común detalles de cómo actuar en un yacimiento o cómo extraer un fósil de la mejor manera posible siempre es enriquecedor.
Durante estas experiencias profesionales he aprendido a trabajar en diversos tipos de yacimientos, tanto de huesos fosilizados como de paleobotánica o de huellas de dinosaurios, a desenvolverme en el campo en ambientes dispares, como por ejemplo en la zona desértica de la Patagonia argentina, a rescatar fósiles en situaciones de urgencia y a trabajar, en la mayoría de las ocasiones, con escasos recursos.

– ¿Son los métodos de trabajo diferentes en cada región y en cada país?
Podría decirse que a rasgos generales no existen grandes diferencias en los métodos de trabajo, pero sí es cierto que en cada equipo se pueden ver pequeñas peculiaridades a la hora de trabajar.
Fundamentalmente, el empleo de unos u otros materiales, herramientas o productos depende de la financiación. La mayor parte de las ocasiones te encuentras con medios limitados y tienes que agudizar el ingenio para resolver los problemas con los que te topes.
Además, cada yacimiento presenta unas características especiales (tipo de sedimentos, grado de compactación, contenido fósil…) por lo que la metodología de trabajo varía significativamente. ¡Cada yacimiento es un mundo!

– Desarrollas tu actividad en espacios diferentes: desde la excavación pasando por el laboratorio a la exposición al público del material extraído ¿puedes contarnos cómo es esta cadena de trabajos?
Los fósiles llevan millones de años esperando a que alguien los descubra y sinceramente es muy emocionante que ejemplares que has excavado, con los que has trabajado durante meses en el laboratorio, que han podido ser investigados por científicos gracias a tu preparación, acaben siendo expuestos en un museo.
Pero en la práctica, no es habitual que una única persona sea la encargada de las piezas durante todo el proceso. Yo pienso que es fundamental que el profesional que está en el campo sea el mismo que trabaje esas piezas en el laboratorio y que esté involucrado también en los pasos posteriores. Para mi es la fórmula perfecta para cometer los menos fallos posibles con ese material y que no se dé una pérdida incalculable de información científica.
Además, es necesario que cada uno de los movimientos sea correctamente registrado por escrito y gráficamente, mediante cuadernos de campo, registros, depósitos o informes de laboratorio que hacen más fácil un correcto seguimiento de este importante proceso.

«Es muy emocionante que ejemplares que has excavado, con los que has trabajado durante meses en el laboratorio, que han podido ser investigados por científicos gracias a tu preparación, acaben siendo expuestos en un museo»

– Por tu experiencia en el montaje de exposiciones ¿qué aspectos hay que tener en cuenta para estas muestras?
Es muy especial y gratificante pensar que gracias a tu trabajo de preparación y conservación el público general tiene la oportunidad de contemplar piezas únicas. No olvidaré nunca el día que pude comprobar en persona cómo los visitantes del Parque de las Ciencias de Granada disfrutaban y aprendían sobre paleontología con algunas piezas que yo había preparado. Tampoco la emoción que sentí cuando vi expuestos en el Museo Nacional de Escocia el esqueleto de un Tiranosaurio rex, los fósiles de un gliptodonte o una pieza de lava volcánica, elementos que ayudé a montar en 2011 antes de la reinauguración del museo.
En museos pequeños, con poco personal, es habitual que te toque pensar en asuntos museográficos como la iluminación de los fósiles, la posición de las piezas o las estructuras de soporte e incluso tengas que encargarte de todo el papeleo administrativo (informes, listados de piezas, permisos y seguros).
Pero en instituciones grandes lo habitual es que el conservador se encargue de asuntos relacionados con el seguimiento de las piezas que se van a llevar a una exposición, como su empaquetamiento, montaje y desmontaje en la exposición, recomendaciones para el transporte y su exposición en cuanto a la manipulación, colocación, rango de temperaturas y humedad relativa en las que tiene que ser expuesta, o también funciones de correo (persona que se encarga de hacer el seguimiento y velar por el buen estado de las piezas durante su transporte).

«No olvidaré nunca el día que pude comprobar en persona cómo los visitantes del Parque de las Ciencias de Granada disfrutaban y aprendían sobre paleontología con algunas piezas que yo había preparado»

– Durante tu trayectoria profesional también has dado charlas a público no especializado, ¿cómo han resultado estos encuentros? Y a tu modo de ver ¿cómo analizas la situación de la divulgación científica en España?
En España arrastramos un problema desde la escuela: no sabemos hablar en público. En otros países las tarimas de los colegios no son dominio exclusivo del profesor y es normal que los niños hablen ante el resto de sus compañeros. En las carreras de ciencias no tienes asignaturas que te enseñen lo básico para enfrentarte a un público y casi nunca tienes que transmitir nada. Así que cuando sales de la universidad y te toca presentar comunicaciones en congresos o dar charlas no te queda más remedio que aprender sobre la marcha.
Si paras a alguien al azar y le preguntas por el nombre de cinco artistas, actores o escritores seguramente no tenga problema en responderte. Pero ¿y si le preguntas por cinco científicos? Entonces la cosa cambia… Para mi es fundamental que los investigadores y los que nos dedicamos a profesiones científicas nos bajemos de los pedestales y hagamos que la ciencia deje de ser considerada como algo aburrido, denso y difícilmente comprensible. Los ciudadanos tienen que conocer las labores, los logros de los científicos, si no difícilmente podrán percibir nuestros empleos como fundamentales para la sociedad.
En España hay muchas instituciones y profesionales haciendo divulgación científica de calidad pero con pocos apoyos económicos. En el día a día sigo de cerca medios de ciencia, como las publicaciones Materia – sección de ciencia de El País – y proyectos como Principia.

«Los ciudadanos tienen que conocer las labores, los logros de los científicos, si no difícilmente podrán percibir nuestros empleos como fundamentales para la sociedad»

– También has tenido relación con Atapuerca, uno de los yacimientos más importantes de Europa, ¿en qué ha consistido?
Soy una persona inquieta y después de muchos años de haberme licenciado decidí volver a estudiar y realizar el Máster de Evolución Humana, con el que pude aprender, entre muchas otras cosas, a usar técnicas analíticas que se aplican en investigación, como el TAC (tomografía axial computarizada), el microscopio electrónico de barrido (SEM) o microscopía confocal.
Además durante casi un año colaboré con el Laboratorio de Evolución Humana de la Universidad de Burgos supervisando trabajos de laboratorio de los alumnos del grado de Historia y Patrimonio,  llevando a cabo tareas de restauración de restos arqueológicos y paleontológicos procedentes de los yacimientos de Atapuerca y empleando softwares para el modelado en 3D.

– Este año te has trasladado a Escocia, donde formas parte del equipo de conservación del departamento de Natural Sciences del National Museums Scotland (NMS). ¿cómo está siendo esta experiencia profesional?
La experiencia está siendo muy enriquecedora. Estoy trabajando codo con codo con grandes profesionales del mundo de las ciencias naturales y aprendiendo día a día nuevos aspectos relacionados con la conservación. Trabajar en una institución grande, con estos impresionantes fondos y con recursos, es un auténtico sueño.

«Trabajar en una institución grande, con estos impresionantes fondos y con recursos, es un auténtico sueño»

– En este museo realizas tareas de preparación y conservación en ciencias naturales. ¿Con qué piezas has trabajado hasta el momento y qué dificultades presentan?
El material con el que he podido trabajar es bastante variado. El NMS alberga material muy heterogéneo y de un rango temporal muy grande, desde fósiles de hace más de 350 millones de años hasta grandes mamíferos de la última glaciación.
Por el momento, he podido disfrutar trabajando entre otras cosas, con fósiles que superan los 300 millones de antigüedad, correspondientes a una importante colección, al proyecto TW: eed (Tetrapod World: early evolution and diversity), que representan los primeros seres que salieron del agua e “invadieron” la tierra. La dificultad que presentan estos primeros tetrápodos es su tamaño y fragilidad, por lo que hay que trabajar con mucha paciencia, delicadeza y bajo un microscopio para que no perdamos ningún detalle de su anatomía.

– ¿Qué diferencias estás encontrando en el tratamiento que se le da a la ciencia en Escocia y en nuestro país?
Hay una parte que es financiada por el gobierno, como salvando las distancias, en la mayoría de los países. Lo que es sorprendente es la aportación de capital privado. Son numerosas las contribuciones de origen privado, de empresas o incluso de particulares, con las que también cuenta, no solo la ciencia, sino el resto de cultura en general.
Además existen diferentes fundaciones que ofrecen sus recursos para la ayuda y la mejora en la formación de personal en el ámbito de la conservación.
En mi caso no podría haber sido posible el estar trabajando en el NMS si no fuera a “The Clothworker’s Fundation”, institución sin ánimo de lucro que financia proyectos en conservación entre otros proyectos y por la cual estoy profundizando en el campo de la conservación bajo la supervisión de la conservadora/preparadora Vicen Carrió y conjuntamente con el ICON (Institute of Conservation).

«Son numerosas las contribuciones de origen privado, de empresas o incluso de particulares, con las que también cuenta, no solo la ciencia, sino el resto de cultura en general»

– ¿Qué proyectos te gustaría realizar en el futuro y qué nuevas áreas querrías investigar?
Siempre me ha gustado trabajar con equipos informáticos, de ahí que tenga interés en aprender técnicas digitales y aplicarlas en paleontología y conservación, además de desarrollar proyectos en los que el contenido digital esté presente.

– ¿Cómo definirías tu ética de trabajo?
Me parece fundamental aplicar los criterios necesarios para que un objeto, en mi caso una pieza de ciencias naturales, no pierda su integridad. El respeto por esta profesión y el buen hacer es esencial. Además, siempre mantenemos contacto con otros profesionales con los que se puede hablar y discutir formas de trabajo para casos concretos. De todas formas, una actuación sobre un determinado material no será llevado a cabo si no hay la suficiente información, el conocimiento y la técnica adecuada para poder hacer un trabajo correcto.

– ¿A qué dedicas tu tiempo libre?
Ahora mismo no dispongo de mucho tiempo libre. Entre el trabajo, cursos y seguir aprendiendo inglés no me queda tiempo para mucho más. Aún así, intento aprovecharlo para hacer un poco de turismo, ir a ver alguna exposición y visitar museos. Es maravilloso conocer los espectaculares paisajes geológicos de las Highlands o callejear por la preciosa ciudad de Edimburgo. Es una urbe con mucha historia, cultura y con un encanto especial.

– Un deseo que te gustaría se hiciera realidad.
Somos cientos de miles las personas que en algún momento hemos tenido que salir de España a buscarnos la vida; me gustaría que la migración fuese solo una opción no una necesidad, casi una obligación. También me gustaría que los gobernantes de España empezaran a trabajar, de una vez por todas, para revertir la situación deplorable de la investigación e innovación científica. La ciencia y la investigación son pilares fundamentales en los que un país debe apostar para ser realmente rico.

«Me gustaría que los gobernantes de España empezaran a trabajar, de una vez por todas, para revertir la situación deplorable de la investigación e innovación científica»

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Rubén Contreras Izquierdo

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Artículo en el Blog de National Museums Scotland

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La entrada Rubén Contreras Izquierdo – Conservador/preparador en Geología y Paleontología, Geólogo se publicó primero en YANMAG.